¿También se cambia la rótula al colocar una prótesis de rodilla?
Descubre qué es el resurfacing rotuliano, cuándo se indica en una prótesis de rodilla, sus beneficios y riesgos. Información clara para pacientes en…
Respuesta directa: No siempre. Cuando se coloca una prótesis total de rodilla, el cirujano evalúa individualmente si la rótula necesita ser resuperficializada, es decir, si se recubre su cara posterior con un componente plástico especial. No se retira la rótula completa: el hueso permanece; solo se reemplaza la superficie de cartílago dañada. La decisión depende del grado de desgaste, la alineación y otros factores que el especialista valora antes y durante la cirugía.
Aviso informativo: Este artículo tiene fines educativos generales y no sustituye la valoración médica personalizada. Cada caso es diferente; consulta con tu cirujano antes de tomar cualquier decisión sobre tu tratamiento.
Una de las preguntas que más generan confusión antes de una cirugía de prótesis de rodilla es qué pasa con la rótula, ese hueso pequeño y triangular que protege la parte frontal de la articulación. Muchos pacientes temen que se la vayan a quitar por completo, o no saben si incluirla en el reemplazo es necesario o peligroso. A continuación encontrarás una explicación clara sobre qué es el resurfacing rotuliano, cuándo se considera y qué implica para tu recuperación.
¿Qué significa "resuperficializar" la rótula y qué no significa?
El término resurfacing rotuliano (o resuperficialización rotuliana) describe el procedimiento de recubrir la cara posterior de la rótula —la que roza con el fémur— con un botón de polietileno de alta densidad. Este componente plástico imita la función del cartílago sano y permite que la rótula se deslice sobre el componente femoral de la prótesis con menor fricción.
Lo que no ocurre es la extracción de la rótula. El hueso rotuliano se conserva; simplemente se prepara su superficie y se fija el componente plástico. La diferencia es importante porque muchos pacientes imaginan quedar sin ese hueso, lo cual no es el caso.
¿Por qué no se resuperficializa la rótula en todos los casos?
Esta es una de las decisiones más debatidas en cirugía de rodilla a nivel mundial. No existe un consenso universal que indique hacerlo siempre o nunca; la evidencia disponible muestra que ambas opciones —resuperficializar o conservar la rótula nativa— pueden ofrecer buenos resultados en pacientes bien seleccionados.
Algunos factores que orientan la decisión incluyen:
- •Grado de desgaste del cartílago rotuliano: Si el cartílago posterior de la rótula está muy deteriorado, el resurfacing puede reducir el dolor frontal de rodilla tras la cirugía.
- •Alineación del mecanismo extensor: Una rótula mal alineada puede comportarse diferente con o sin componente plástico.
- •Tamaño y forma de la rótula: Rótulas muy pequeñas o con geometría irregular pueden no ser candidatas ideales para el componente.
- •Tipo de implante femoral utilizado: Algunos diseños de componente femoral están optimizados para articular con la rótula nativa; otros, para articular con el botón de polietileno.
- •Preferencia y experiencia del cirujano: La técnica quirúrgica y el juicio clínico intraoperatorio también influyen.
Si tienes antecedentes de dolor en la parte delantera de la rodilla relacionados con el cartílago rotuliano, puedes leer más sobre esa condición en nuestro artículo sobre condropatía rotuliana: lesión del cartílago de la rótula.
¿Cuáles son los posibles beneficios del resurfacing rotuliano?
Cuando está bien indicado, resuperficializar la rótula puede ofrecer algunas ventajas:
- •Reducción del dolor en la parte frontal de la rodilla, especialmente al subir y bajar escaleras o al levantarse de una silla.
- •Menor probabilidad de necesitar una segunda cirugía para agregar el componente rotuliano si el dolor persiste después de la prótesis primaria.
- •Articulación más predecible entre la rótula y el componente femoral en ciertos diseños de implante.
Sin embargo, estos beneficios no son universales ni garantizados. En pacientes con cartílago rotuliano relativamente conservado, no resuperficializar puede dar resultados igualmente satisfactorios y evita los riesgos propios del procedimiento adicional.
¿Qué riesgos específicos conlleva resuperficializar la rótula?
Como cualquier parte de una cirugía, el resurfacing rotuliano tiene riesgos propios que deben conocerse:
- •Fractura rotuliana: Al preparar la superficie ósea para fijar el componente, el hueso puede debilitarse. Aunque es poco frecuente, una fractura rotuliana posoperatoria es una complicación seria.
- •Necrosis avascular: La irrigación sanguínea de la rótula puede comprometerse durante la cirugía, lo que en casos raros puede afectar la vitalidad del hueso.
- •Desprendimiento o desgaste del componente plástico: Con el tiempo, el botón de polietileno puede desgastarse o, en casos excepcionales, desprenderse, lo que requeriría una revisión quirúrgica.
- •Problemas de alineación rotuliana: Si el componente no queda perfectamente centrado, puede generar chasquidos, inestabilidad o dolor.
- •Dolor frontal persistente: Aunque el objetivo es reducirlo, no todos los pacientes quedan libres de molestias en esa zona.
Por eso la decisión no es trivial y debe individualizarse. El desgaste del compartimento femoropatelar —la zona entre la rótula y el fémur— es un factor clave; puedes conocer más sobre esa condición en nuestro artículo sobre artrosis femoropatelar: desgaste detrás de la rótula.
¿Qué pasa si no se resuperficializa la rótula y después hay dolor?
Esta es una preocupación legítima. Existe la posibilidad de que, tras una prótesis total de rodilla sin resurfacing rotuliano, el paciente desarrolle dolor persistente en la parte delantera de la rodilla. En esos casos, una opción que el cirujano puede evaluar es realizar el resurfacing en una segunda intervención.
Sin embargo, operar la rótula de forma secundaria tiene sus propias consideraciones técnicas y no siempre es sencillo. Por eso, algunos cirujanos prefieren resuperficializar de entrada en pacientes con factores de riesgo para ese dolor; otros prefieren conservar la rótula nativa y solo intervenir si hay síntomas claros.
No existe una respuesta única correcta: la evidencia científica actual apoya ambas estrategias en contextos apropiados, y la conversación con tu cirujano antes de la operación es el momento ideal para entender qué se planea en tu caso y por qué.
¿Cuándo debes buscar atención de urgencia después de una prótesis de rodilla?
Independientemente de si se resuperficializó o no la rótula, hay señales que requieren atención médica inmediata tras la cirugía:
- •Dolor súbito e intenso en la rodilla operada, especialmente si se acompaña de un chasquido o sensación de que algo "cedió".
- •Incapacidad repentina para extender la pierna o levantar el pie.
- •Enrojecimiento, calor excesivo, fiebre o secreción por la herida quirúrgica.
- •Hinchazón muy marcada que aparece de forma brusca.
- •Dolor en la pantorrilla con enrojecimiento o calor (puede indicar trombosis venosa).
- •Dificultad para respirar o dolor en el pecho (acude a urgencias de inmediato).
Si presentas cualquiera de estas señales, acude a urgencias o comunícate con tu equipo médico sin demora.
Preguntas frecuentes
¿Me van a quitar la rótula si me ponen una prótesis de rodilla?
No. La rótula no se extrae. Si se decide resuperficializarla, solo se recubre su cara posterior con un componente plástico; el hueso permanece en su lugar.
¿Cómo sé si mi rótula necesita resurfacing?
Eso lo determina el cirujano con base en tus estudios de imagen, el grado de desgaste del cartílago rotuliano, tu alineación y otros factores clínicos. No es una decisión que puedas tomar tú solo con base en síntomas.
¿El resurfacing rotuliano alarga la cirugía o la recuperación?
Agrega algunos minutos al tiempo quirúrgico, pero en general no modifica de forma significativa el proceso de recuperación. Tu cirujano te explicará qué esperar en tu caso particular.
¿Si no me resuperficializan la rótula, es más probable que tenga dolor?
No necesariamente. Muchos pacientes sin resurfacing rotuliano evolucionan muy bien. El riesgo de dolor frontal persistente depende de múltiples factores, no solo de si se colocó o no el componente plástico.
¿Puedo pedir que me expliquen esta decisión antes de la cirugía?
Sí, y es muy recomendable que lo hagas. Preguntar a tu cirujano qué planea hacer con la rótula, por qué y cuáles son las alternativas es parte de tu derecho a tomar decisiones informadas sobre tu tratamiento.
Si tienes dudas sobre si eres candidato a una prótesis de rodilla o quieres entender mejor qué implicaría tu cirugía, incluyendo la decisión sobre la rótula, una valoración presencial es el primer paso.
Referencias
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Dr. Armando Martínez Arriaga
Cirujano Ortopedista · Subespecialista en Rodilla
Cirujano ortopedista dedicado a la valoración y tratamiento de rodilla en Monterrey. La indicación de crioanalgesia y otras opciones se revisa según cada caso.
COFEPRIS: 2419012002A00427