Fast Track en prótesis total de rodilla: la recuperación empieza antes del quirófano
Respuesta directa: El Fast Track en prótesis total de rodilla es un protocolo de recuperación que empieza de 4 a 6 semanas antes de la cirugía. Incluye optimización médica, preparación física y emocional, control del dolor multimodal y movilización temprana. Con este protocolo, la mayoría de los pacientes camina el mismo día y habitualmente pasa una noche en el hospital. La estancia es consecuencia de la recuperación, no una meta.
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Por Dr. Armando Martínez Arriaga — Cirujano Ortopedista, subespecialista en Cirugía de Rodilla, Monterrey, Nuevo León.
Contenido
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Un programa moderno de recuperación no se mide por cuántas horas permanece el paciente en el hospital, sino por cómo llega a la cirugía, cómo atraviesa el procedimiento y qué tan bien recupera su función después.
El alta temprana puede ser consecuencia de una buena recuperación, pero no debe ser el objetivo principal del tratamiento.
¿Qué es el Fast Track en prótesis de rodilla?
Respuesta directa: Es un programa de recuperación para la prótesis de rodilla integrado en los principios ERAS (Enhanced Recovery After Surgery) que controla de forma sistemática todo lo que influye en la recuperación: educación, optimización médica, analgesia multimodal, manejo del sangrado, prevención de náusea e hipotermia y movilización precoz. No significa operar más rápido ni enviar al paciente a casa a toda costa.
Durante años, el concepto de Fast Track en artroplastia de rodilla se ha relacionado principalmente con estancias hospitalarias más cortas. De ahí surge una interpretación equivocada: pensar que se trata de operar más rápido o de enviar al paciente a casa cuanto antes. La filosofía actual es diferente.
Un programa Fast Track —integrado dentro de los principios de Enhanced Recovery After Surgery (ERAS)— busca controlar de manera sistemática todos aquellos factores capaces de influir en la recuperación. La educación preoperatoria, la optimización médica, la analgesia multimodal, el manejo del sangrado, la prevención de náusea e hipotermia y la movilización precoz forman parte de un mismo pathway [1].
¿Cuándo empieza la preparación para una prótesis con Fast Track?
Respuesta directa: En el protocolo del Dr. Armando Martínez, el Fast Track comienza aproximadamente de 4 a 6 semanas antes de la cirugía. En esa etapa se identifican y corrigen factores como anemia, diabetes, estado nutricional, tabaquismo, medicamentos, consumo previo de opioides, condición física y el entorno de la casa.
La cirugía representa sólo una parte del proceso. En nuestro protocolo, el Fast Track comienza aproximadamente cuatro a seis semanas antes del procedimiento.
Esta etapa permite identificar factores modificables que pueden influir tanto en complicaciones como en la velocidad y calidad de la recuperación: anemia, diabetes, estado nutricional, tabaquismo, medicamentos, consumo previo de opioides, condición física y características del entorno domiciliario.
También permite preparar algo menos visible, pero igualmente importante: las expectativas. La literatura sobre cirugía ambulatoria de rodilla insiste en que la educación, el conocimiento de los medicamentos, la rehabilitación y la planificación del alta deben comenzar antes del ingreso hospitalario. Plancher y colaboradores describen la educación preoperatoria, la consulta farmacológica y la preparación física como elementos centrales de este tipo de pathways [8].
Nandi y colaboradores fueron incluso más explícitos en su protocolo de recuperación rápida: una coordinadora de artroplastia revisaba con el paciente la rehabilitación, el cuidado de la herida, el ambiente domiciliario y el apoyo social antes de la cirugía; desde ese momento se establecía además la expectativa de caminar el mismo día del procedimiento [7].
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¿Por qué importa el componente psicológico antes de operarse?
Respuesta directa: Porque la forma en que una persona interpreta el dolor puede modificar su experiencia después de una prótesis. Por eso el protocolo incluye la escala de catastrofización del dolor (Pain Catastrophizing Scale, PCS). Un resultado elevado no impide operarse: indica que conviene una preparación más específica y, en algunos casos, apoyo psicológico.
Dolor y daño no son sinónimos, y la forma en que una persona interpreta el dolor puede modificar su experiencia después de una prótesis.
Por ello hemos incorporado al protocolo el Pain Catastrophizing Scale (PCS) como herramienta de cribado. Un PCS elevado no significa que el paciente no deba operarse; indica que puede beneficiarse de una preparación más específica, ajuste de expectativas y, en algunos casos, intervención psicológica.
Una revisión sistemática publicada en 2025, que incluyó 14 estudios y 2,506 pacientes sometidos a artroplastia total de rodilla, encontró una asociación relativamente consistente entre mayor catastrofización preoperatoria y peores resultados de dolor y función autopercibida después de la cirugía [2].
¿Qué es la prehabilitación?
Respuesta directa: Es la preparación física antes de la cirugía: ejercicios de fuerza, movilidad, balance y acondicionamiento cardiovascular, además de practicar con andador, transferencias y escaleras. Así, el paciente no aprende a usar un andador por primera vez pocas horas después de operarse: la rehabilitación empieza antes de la cirugía.
Cuando es posible, la preparación incluye ejercicios de fuerza, movilidad, balance y acondicionamiento cardiovascular. También se practica el uso de auxiliares para la marcha, transferencias y escaleras.
Así, el paciente no tiene que aprender por primera vez a utilizar un andador pocas horas después de una cirugía. Este principio resulta especialmente relevante en Fast Track: la rehabilitación comienza antes de la operación.
¿Cómo se controla el dolor antes y después de la cirugía?
Respuesta directa: Con una estrategia multimodal. Aproximadamente siete días antes de la prótesis se realiza crioneurolisis de nervios sensitivos de la rodilla. En la cirugía se usa bloqueo del canal de aductores más iPACK, analgesia sistémica multimodal y dexametasona intravenosa; los opioides se reservan solo como rescate.
Control del dolor antes de que aparezca
Una de las características de nuestro protocolo es la incorporación de crioneurolisis o crioablación de nervios sensitivos aproximadamente siete días antes de la artroplastia.
La evidencia todavía está evolucionando, por lo que no puede considerarse un requisito universal de ERAS. Sin embargo, un ensayo aleatorizado realizó la técnica 3-7 días antes de TKA y mostró señales favorables en consumo de opioides, dolor y función en los análisis protocolizados [3].
Más recientemente, una revisión sistemática y metaanálisis publicada en The Journal of Arthroplasty en 2026 encontró que la crioneurolisis preoperatoria puede reducir dolor y consumo de opioides y posiblemente favorecer una recuperación temprana, aunque los autores también señalan limitaciones metodológicas de la evidencia disponible [4].
Por ello, en nuestro caso constituye una decisión específica del protocolo institucional, integrada dentro de una estrategia multimodal y no como sustituto del resto del manejo analgésico.
Analgesia multimodal: sumar mecanismos, no simplemente medicamentos
Durante la cirugía buscamos mantener una analgesia eficaz sin bloquear innecesariamente la función muscular. Nuestro esquema regional se basa en bloqueo de canal de aductores más iPACK, acompañado de analgesia sistémica multimodal, dexametasona intravenosa y opioides únicamente como rescate.
Las recomendaciones PROSPECT para TKA apoyan una base de paracetamol, AINE/COX-2, dexametasona intravenosa y técnicas regionales motor-sparing, reservando los opioides para rescate [5].
La filosofía, sin embargo, no consiste en utilizar todas las técnicas disponibles. Cuando ya existe un canal de aductores más iPACK eficaz, el beneficio incremental de añadir sistemáticamente infiltración periarticular puede ser reducido. Un ensayo aleatorizado de 2024 evaluó precisamente pacientes que ya recibían ACB + iPACK y no encontró una ventaja clara en los principales desenlaces secundarios al añadir una infiltración periarticular activa [6].
Por esta razón, nuestro protocolo no incorpora infiltración periarticular anestésica de rutina.
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¿Qué se hace en el quirófano para reducir el impacto de la cirugía?
Respuesta directa: El protocolo evita el torniquete y los drenajes de rutina, usa ácido tranexámico para reducir el sangrado, mantiene la temperatura corporal normal, evita el exceso de líquidos y retira pronto cualquier dispositivo que limite el movimiento. El objetivo es que el paciente despierte estable, con dolor y náusea controlados y listo para moverse.
Fast Track también obliga a revisar prácticas que durante décadas se consideraron automáticas. En nuestro protocolo no utilizamos torniquete de manera rutinaria, no dejamos drenajes de rutina, utilizamos ácido tranexámico para reducir el sangrado, mantenemos normotermia, evitamos sobrecarga innecesaria de líquidos y tratamos de retirar cuanto antes cualquier dispositivo que limite la movilización.
Nandi y colaboradores describieron un pathway de recuperación rápida que incluía bloqueo del canal de aductores, dexametasona IV, dos dosis perioperatorias de TXA y movilización el mismo día; incluso el catéter urinario se retiraba antes de abandonar quirófano [7].
Más que medidas independientes, todas comparten un objetivo: que el paciente llegue a recuperación despierto, estable, normotérmico, con dolor y náusea controlados y con la menor cantidad posible de obstáculos para moverse.
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¿Qué pasa en las primeras cuatro horas después de la cirugía?
Respuesta directa: Se revisan presión arterial, temperatura, hidratación, sangrado, náusea, dolor y función de la pierna. Si todo es adecuado, el paciente se sienta, se pone de pie y camina con asistencia. La movilización precoz es central en ERAS, pero nunca se fuerza a un paciente mareado, con presión baja, somnoliento o con náusea.
Después de la cirugía comienza una etapa particularmente importante. La presión arterial, temperatura, hidratación, sangrado, náusea, dolor y función de la extremidad se revisan antes de iniciar la movilización.
Cuando las condiciones son adecuadas, el proceso progresa de forma ordenada: sentarse, ponerse de pie y caminar con asistencia. La movilización precoz es uno de los elementos centrales reconocidos por ERAS [1].
Pero precoz no significa forzar a un paciente mareado, hipotenso, somnoliento o nauseoso. La seguridad fisiológica precede a la velocidad.
¿Cuántos días de hospital necesito con Fast Track?
Respuesta directa: Habitualmente una noche: el paciente camina el mismo día de la cirugía y se va a casa al día siguiente. Algunos pacientes pueden irse el mismo día y, ocasionalmente, alguno necesita más tiempo. El alta depende de criterios clínicos y funcionales, no de un horario fijo.
Algunos sí se van el mismo día. Otros permanecen una noche. Y ocasionalmente un paciente necesita más tiempo. La diferencia es que la duración de la estancia deja de ser una regla y se convierte en una consecuencia de la recuperación.
Los criterios de alta deben ser funcionales y clínicos: capacidad para levantarse y caminar con seguridad, dolor controlado con tratamiento oral, tolerancia a líquidos y alimentos, ausencia de náusea importante, estabilidad hemodinámica, herida aceptable y un entorno domiciliario preparado.
En el estudio de Nandi sobre revisiones asépticas de TKA, 64% de los pacientes fueron dados de alta en POD1 y 97% regresaron directamente a casa, sin demostrarse un aumento de reingresos asociado al alta POD1 [7]. El mismo estudio ofrece además una advertencia útil: 18% acudió a urgencias después del alta, lo que subraya la importancia de un seguimiento temprano y accesible.
¿Cómo continúa la recuperación en casa?
Respuesta directa: El Fast Track no termina al salir del hospital. En los primeros días se vigilan dolor, inflamación, herida, movilidad, medicamentos y capacidad funcional. El seguimiento temprano permite resolver a tiempo problemas pequeños y puede complementarse con telerehabilitación, aplicaciones y monitoreo a distancia.
El Fast Track no termina en la puerta del hospital. En los primeros días vigilamos dolor, inflamación, herida, movilidad, consumo de medicamentos y capacidad funcional.
El seguimiento precoz permite intervenir antes de que un problema pequeño se convierta en una consulta a urgencias o en una limitación importante de la rehabilitación. La recuperación moderna puede complementarse además con telerehabilitación, aplicaciones y monitorización remota. Plancher destaca estas herramientas como opciones para prolongar la supervisión más allá del hospital [8].
¿Cómo se mide el éxito de un programa Fast Track?
Respuesta directa: No solo por los días de hospital. Un programa Fast Track también debe evaluar dolor, consumo de opioides, náusea, sangrado, transfusiones, movilidad, función, rango de movimiento, complicaciones, visitas a urgencias, reingresos, experiencia del paciente y resultados funcionales a mediano plazo.
La estancia hospitalaria es una métrica fácil de obtener, pero es insuficiente. Un programa Fast Track debería evaluar también dolor, consumo de opioides, náusea, sangrado, transfusión, movilización, función, rango de movimiento, complicaciones, urgencias, reingresos, experiencia del paciente y resultados funcionales a medio plazo.
Una persona que permanece una noche más pero recupera mejor su función no representa necesariamente un fracaso del pathway. Y un paciente que sale del hospital muy pronto pero regresa a urgencias pocas horas después tampoco representa necesariamente un éxito.
Más que una cirugía rápida
La artroplastia total de rodilla sigue siendo una intervención mayor. La diferencia está en cómo se prepara y cómo se acompaña.
Fast Track significa reconocer que el resultado no depende exclusivamente de lo que ocurre mientras el cirujano coloca los componentes protésicos. Depende también de lo que sucedió durante las semanas anteriores y de lo que ocurrirá en las semanas posteriores.
La preparación para la recuperación comienza antes de la cirugía.
El objetivo final no es que todos los pacientes salgan del hospital el mismo día, sino que cada paciente llegue mejor preparado, atraviese la cirugía con el menor impacto posible y recupere con seguridad movilidad, independencia y calidad de vida.
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Preguntas frecuentes
¿El Fast Track significa que me operan más rápido?
No. Fast Track no acelera la cirugía: organiza todo el proceso —preparación, anestesia, control del dolor y movilización— para que la recuperación sea más segura. La estancia corta puede ser una consecuencia, no el objetivo.
¿Cuánto tiempo antes de la cirugía empieza la preparación?
Aproximadamente de 4 a 6 semanas antes. En ese periodo se optimizan condiciones como anemia, diabetes o tabaquismo, se revisan medicamentos, se hace prehabilitación y se preparan la casa y las expectativas del paciente.
¿Voy a caminar el mismo día de la cirugía?
En la mayoría de los casos, sí: cuando la presión, la temperatura, el dolor y la náusea están controlados, el paciente se sienta, se pone de pie y camina con asistencia el mismo día. Nunca se fuerza la movilización si no es seguro.
¿Cuántas noches voy a pasar en el hospital?
Habitualmente una. Algunos pacientes se van el mismo día y, ocasionalmente, alguno necesita más tiempo. El alta se decide con criterios clínicos y funcionales, como caminar con seguridad y tener el dolor controlado con medicamento oral.
¿Qué es la crioneurolisis antes de la prótesis?
Es la aplicación de frío controlado sobre nervios sensitivos de la rodilla, aproximadamente siete días antes de la cirugía, como parte de la estrategia para el dolor. La evidencia es favorable pero aún en evolución, por lo que complementa y no sustituye el resto del manejo analgésico.
Sobre el autor
Dr. Armando Martínez Arriaga — Cirujano Ortopedista, subespecialista en Cirugía de Rodilla, fundador de Centro Ostos · Cirugía Articular en Monterrey. Experiencia especializada en rodilla y experiencia en procedimientos de rodilla. Formado en el Instituto Canario de Ortopedia y Traumatología (España), centro especializado en cirugía de rodilla. Certificado en crioanalgesia de nervios geniculares y en cirugía robótica ROSA® Knee.
Referencias
- 1.Wainwright TW, Gill M, McDonald DA, et al. Consensus statement for perioperative care in total hip replacement and total knee replacement surgery: Enhanced Recovery After Surgery (ERAS®) Society recommendations. Acta Orthop. 2020;91(1):3-19. doi:10.1080/17453674.2019.1683790
- 2.Kris I, Kan A, Talbot W, Hing W, Sattler L. Pre-operative pain catastrophising and resilience correlate with function and pain outcomes following total knee arthroplasty: A systematic review. Musculoskelet Sci Pract. 2025;78:103371. doi:10.1016/j.msksp.2025.103371
- 3.Mihalko WM, Kerkhof AL, Ford MC, et al. Cryoneurolysis before Total Knee Arthroplasty in Patients With Severe Osteoarthritis for Reduction of Postoperative Pain and Opioid Use in a Single-Center Randomized Controlled Trial. J Arthroplasty. 2021. doi:10.1016/j.arth.2020.11.013
- 4.Hajiaghajani S, Poursalehian M, Samakoosh AN, et al. Does Preoperative Anterior Genicular Nerve Cryoneurolysis Improve Early Outcomes of Primary Total Knee Arthroplasty? A Systematic Review and Meta-Analysis. J Arthroplasty. 2026;41(1):249-257.e2. doi:10.1016/j.arth.2025.06.027
- 5.Lavand’homme PM, Kehlet H, Rawal N, Joshi GP, PROSPECT Working Group. Pain management after total knee arthroplasty: PROcedure SPEcific Postoperative Pain ManagemenT recommendations. Eur J Anaesthesiol. 2022;39. doi:10.1097/EJA.0000000000001691
- 6.YaDeau JT, Cushner FD, Westrich G, et al. What Is the Role of a Periarticular Injection for Knee Arthroplasty Patients Receiving a Multimodal Analgesia Regimen Incorporating Adductor Canal and IPACK Blocks? Anesth Analg. 2024;138(6):1163-1172. doi:10.1213/ANE.0000000000006805
- 7.Pontasch J, Sahlani M, Nandi S. Rapid Recovery Is Feasible for Aseptic Revision Total Knee Arthroplasty at an Academic Medical Center. Arthroplasty Today. 2021;7:109-113. doi:10.1016/j.artd.2020.11.001
- 8.Plancher KD, Braun GE, Petterson SC. The outpatient experience in unicompartmental knee arthroplasty: How to perform safely in the ambulatory surgery center. J ISAKOS. 2024;9:100350. doi:10.1016/j.jisako.2024.100350
Nota editorial: Este artículo tiene fines informativos y describe un protocolo clínico en evolución. La indicación y aplicación de cada componente debe individualizarse según las características del paciente, el contexto hospitalario y la evidencia disponible. Permiso de publicidad COFEPRIS 2419012002A00427.
